Peut-être avez-vous entendu parler de
Saint-Barthélemy, que les gens de la jet-set appellent Saint-Barth?
Si
non, voici de quoi rafraîchir vos connaissances géographiques quelque
peu défaillantes:
Saint-Barthélemy est une des
Petites Antilles, pas bien grande ni fort peuplée il est vrai quelque
5000 habitants pour quelque 21 km2. Elle est située à environs 200 km
au Nord-Ouest de la Guadeloupe, entre les îles de St Christophe
(St-Kitts), Antigua et Anguilla. Composée d’une unique commune
(également appelée Saint-Barthélemy), elle fait partie du département
français d’outre-mer de la Guadeloupe, dont elle constitue, avec la
partie française’ de île de Saint-Martin. l’arrondissement de Saint-
Barthélemy-Saint-Martin. Elle fut découverte par Christophe Colomb
lui-même qui la baptisa ainsi en l’honneur de son frère Bartolomea
Coiomb.
Saint-Barthélemy est devenue un des hauts lieux du tourisme de luxe, et
nombreuses sont les personnalités en vue qui s’offrent un petit séjour
sur les plages dorées de Saint-Barth. Ceux-ci sont attirés non
seulement par le climat idyllique (en dehors des périodes de cyclones)
mais aussi par le caractère exceptionnel de la composition ethnique de
la population. Celle-ci est en effet essentiellement composée de
descendants des colons normands et bretons, ou contraire de la plupart
des autres Antilles.
L’île
a aussi connu une histoire politique assez mouvementée: elle est
possession française depuis 1648, mais a connu deux interludes
remarquables. En effet, de 1785 à 1878, elle a joui du statut assez
rare de colonie suédoise, et, de 1651 à 1665, du statut unique de
colonie maltaise C’est à la période suédoise que
l’île doit le nom de sa capitale:
Gustavia, ainsi nommée en l’honneur du rai Gustave III de Suède.
Mais la dépendance vis-à-vis de
la Guadeloupe semble ne plus être ou goût des Saint-Barthiens: en
effet, l’administration de la commune vient de réclamer le statut de «
communauté territoriale », un statut intermédiaire entre celui de DOM
et celui de TOM, dont jouissent déjà deux territoires :
Saint-Pierre-et-Miquelon et Mayotte. une des caractéristiques
importantes du statut de « communauté territoriale » est l’indépendance
postale On dit que ce statut pourrait se concrétiser d’ici quelques
années, et qu’en conséquence, Saînt-Barthélemy émettrait alors ses
propres timbres.
